近期，火箭队状况不佳，4项防守数据暴跌，连遭爆冷，先后输给西部倒数前五的多支球队。同时，名记爆料谢泼德的成长或成球队补强后场的X因素，而有记者建议火箭抄底老保罗完成补强。
倒数前5输个遍
大比分不敌快船后，12月的火箭队已先后输给爵士、独行侠、鹈鹕、国王、快船这5支胜率不足50%且排在西部倒数前五的球队。这使得球队在前27场比赛中仅取得17胜10负的战绩，还不如上赛季未引进杜兰特时的18胜9负。
值得一提的是，杜兰特离开后的太阳队不仅未摆烂，反而升至西部第七，这让杜兰特再次成为外界嘲讽对象。美媒晒出“杜兰特循环”，结合火箭连续爆冷输球及轻松赛程，杜兰特因关键时刻糟糕表现陷入舆论漩涡。开赛至今，火箭关键时刻（最后5分钟、分差≤5）仅6胜8负，10场输球中有8场是关键时刻表现不足，而引进杜兰特就是为解决关键球问题，其表现令人失望。
火箭丢立身之本
不过，不能过分责怪杜兰特。因范弗利特缺席，他无法持续获得高质量传球，处于尴尬状态。更关键的是，火箭战绩糟糕并非仅进攻问题，而是丢掉了过去两个赛季赖以生存的防守。
据火箭记者Lachard Binkley统计，12月至今火箭多项防守数据暴跌，4项尤为明显：防守效率117.8联盟第23、场均失分117.6分第19、对手命中率47.8%第18、对手场均罚球26次第26。而在12月之前，这4项数据分别是防守效率联盟第2、场均失分109.9分第2、限制对手命中率45.3%第5、对手场均罚球22.9次第5。
抄底保罗补强
除防守问题外，火箭明显缺少核心控卫，且杜兰特在逆境中领导力和更衣室号召力不足，场上常现沮丧行为。为此，ClutchPoints记者Brett Siegel建议火箭迎回保罗。
理由是身背底薪的保罗成本低，还能提供更衣室领导力，成为年轻球员导师。若说服保罗回归，火箭只需送走霍勒迪或泰特。
谢泼德成X因素
然而，美记Jake Fischer爆料，火箭在交易截止日前未必会补强控卫，因为谢泼德开赛至今表现达预期。在范乔丹伤缺时，他场均能拿下13.3分3篮板3.4助攻1.5抢断，三分命中率43.5%，场均命中2.7记三分。
不过，谢泼德防守短板明显，比赛中常被对手针对，进攻端身材受限，传球视野和质量不佳。
